bild: via TrickyRelativity

LIVVIKTIGT. Få saker spelar en så viktig roll i våra liv. Vår rena existens är dirket länkad till dess, och utan den enorma energi vi dagligen mottar och utan dessa gravitationella kraftverkan skulle vi inte finnas. Solen är vår närmsta stjärna, men det dröjde länge innan man insåg att det faktiskt var en stjärna. De gamla grekerna såg den som en av planeterna, eftersom den tycktes vandra över himlen precis som de. Solen sågs ofta som en feminin motkraft till den maskulina månen. Solen symboliserade fruktbarhet, ljus och vår medan månen var nattens och mörkrets härskare. I många civilisationer, som Aztekerna och i det gamla Egypten var soldyrkan en central del av deras religion. Redan då insåg man vikten av denna mystiska lysande skiva.  Men trots alla eventuella skenbara skillnader mellan solen och den prickiga natthimlen är den icke desto mindre en stjärna, och en ganska liten sådan. Här nedan finns en liten film som ger iallafall en hint om hur stora stjärnor kan bli, även om det är ganska svårt att greppa.

Solen består till tre fjärdedelar av väte som sakta håller på att omvandlas till helium via en fusionsreaktion, som är samma kraftfulla energiomvandling som i en vätebomb. Denna process har redan pågått i ungefär 4,5 miljarder år och förväntas pågå lika länge till. Därefter kommer solen troligtvis att sluta som en vit dvärg, eftersom den inte är tillräckligt massiv för att explodera som en supernova och bilda andra exotiska restprodukter, som svarta hål. Eftersom solen är en så ljusstark och kontinuelig källa till energi har man gjort många försök att utnyttja solenergin för människans vinning. Forskningen kring solceller går hela tiden framåt, och jag skulle inte bli särskilt förvånad om utvinningen av energi direkt ur dess kosmiska källa blir framtidens hopp om el till sina maskiner.

Solguden Ra dyrkas i det forna Egypten.

bild: via Nastro

Solen ger i från sig ett brett spektrum av elektromagnetisk strålning. Dels det synliga ljuset som vi ser, och som trots att det ser gult ut egentligen är vitt. Därefter har vi infraröd strålning, värmestrålning, som värmer upp Jorden och får oss att längta ut om våren. Sedan har vi också den farligaste strålningen, den högfrekventa ultravioletta strålningen, som är anledningen både till snygga solbrännor och hudcancer. Jordens atmosfär och ozonlagret skyddar oss mot det mesta av denna strålning, men man gör ändå bäst i att skydda sig.
Det är lätt att ta solen för given, men ju mer man lär sig om detta fantastiska naturfenomen, desto mer respekt får man. Jag ser iallafall sommarhimlen med helt nya ögon och med en helt ny känsla av min egen beroendeställning, och tacksamhet till ingen särskild att jag har turen att få en alldeles egen stjärna.