bild: Discovery News

RYMDEN. Som den rymdnörd jag är fascineras jag enormt av de exotiska objekt som finns långt, långt där ute i rymden. Ett av de allra märkligaste och mest imponerade är de så kallade pulsarerna. En pulsar har från början varit en vanlig stjärna, som när den fått slut på kärnbränsle kollapsat in i sig själv och tryckts ihop till ett klot med bara några kilometer i diameter. När så mycket materia pressas samman till en så liten klump får den en densitet som motsvara många miljoner ton per kubikcentimeter. I en sådan stjärna är trycket så högt att positiva protoner och negativa elektroner, byggstenarna i atomerna, pressar ihop till neutrala neutroner. En sådan komprimerad stjärnåldring kallas också för en neutronstjärna.

Men även den ursprungliga stjärnans rotation (rörelsemängsmoment) har "pressats samman" och effekten liknar den när en konståkare drar in armarna för att sätta fart på sin piruett. Neutronstjärnan roterar alltså hiskeligt fort, vissa så fort som flera tusen varv i sekunden! Eftersom de dessutom sänder ut stark elektromagnetisk strålning från de magnetiska polerna och att dessa sällan sammanfaller med rotationsaxeln, så blir resultet en extremt regelbunden pulserande klocka på natthimlen. Faktum är att man först trodde att detta var en signal från en utomjordisk civilisation just för att den var så exakt och regelbunden. Om man skulle detektera den här pulsen och omvandla den till ljudvågor i en dator får man ett mycket karakteristiskt och fascinerande ljud. Lyssna på klippet nedan!